Für das Center of Automotive Research and Technology wurde ein Ansatz gewählt, der durch die Einrichtung attraktiver Vorhaben Win-Win-Situationen für die beteiligten Institute ermöglicht und auf diese Weise eine Bottom-Up-getriebene Beteiligung vorsieht. Die dem Center of Automotive Research and Technology angeschlossenen Institute erhalten neben der Projektbeteiligung auch Zugang zu gemeinsam nutzbaren Infrastrukturen wie Forschungsgebäuden, Großgeräten, Datenstrukturen, Marketingsmaßnahmen etc.

Die Organisationsstruktur des Center of Automotive Research and Technology enthält eine klare Zuweisung von Kompetenzen und Aufgaben:

• Ein Wissenschaftlicher Beirat fungiert als Kontroll- und Beratungsorgan für den gesamten Institutsverbund und integriert so externe Anregungen aus Industrie und Forschung und sich daraus ergebende Maßnahmen in das Profil des Center of Automotive Research and Technology.
• Der Vorstand repräsentiert das Center of Automotive Research and Technology nach außen sowie nach innen und zeichnet für die Identifikation gemeinsamer wissenschaftlicher Schwerpunkte verantwortlich.
• Vom Wissenschaftlichen Kollegium werden Projektthemen und –teams vorgeschlagen und die Koordination der Industriekontakte vorgenommen. Außerdem fällt diesem Gremium die zentrale Aufgabe der Festlegung des wissenschaftlichen Profils, der Gesamtstrategie des Center of Automotive Research and Technology zu.
• Durch die Projektleitung wird das Center of Automotive Research and Technology bei Vertragspartnern vertreten, darüber hinaus werden interne Prozesse analysiert und Optimierungsmaßnahmen generiert.
• Die operative Abwicklung der Administration und Organisation entfällt auf die Geschäftsstelle, die mit allen beteiligten Gruppen zusammenarbeitet.